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Soy de una generación que tuvo que ver al hijo del ‘Chiqui’ García llevar puesta la de la  Selección, la misma que soñó con ganar una Copa América con Francisco Foronda e ir a un Mundial con ‘Pepe’ Portocarrero. Soy de esos que cuando se les pedía que hablaran de lo grande que era Colombia pensaba —sin rechistar— en el gol de chilena del ‘Tigre’ Castillo a Chile. “Gol de chilena a Chile”, me parecía mitológico.

En simultáneo soy, también, de los que después de 16 años de decepciones anticipadas vimos a la Selección Colombia llenarse de estrellas del fútbol internacional y ser animadora de dos Mundiales. Soy de los últimos que saben que en el fútbol no siempre todo fue tan lindo para los colombianos. De los que, en la euforia, hipnotizados por el glamour y por los precios desorbitados con los que se transan hoy nuestros futbolistas, pasamos de sentirnos miserables a sentirnos en en la cima. 

Nos sentimos en el Olimpo y el mercado de verano europeo se nos presenta como una fértil bacanal que solo nos sube el autoestima. Las tapas de los diarios no ayudan: hay nombres conocidos en todas las ligas grandes de Europa, en los grandes, Real Madrid, Juventus, demasiados colombianos rodeados de estrellas del fútbol internacional. ¿Cómo no sentirnos una potencia?

Nos merecemos la alegría, claro, tan amargo no soy; después tantos años mordiendo el polvo es lo mínimo. Maravilloso. Pero para seguir creciendo, para dar el siguiente paso, más vale no dormirnos en los laureles y hacernos las preguntas que debemos hacernos. Pienso esto porque la sensación de incertidumbre de este inicio de temporada me es demasiado familiar. Se dice que los referentes de la Selección no están bien, y eso mismo se ha dicho demasiadas veces en los últimos años.

“James está errante (como hace tres años), Falcao es incertidumbre, Bacca es suplente, Ospina tapa poco, Muriel no despega, Mina sigue tocado, Santi Arias ya no cuenta para su entrenador, increíble la desaparición de Jackson, ¿dónde está metido José Heriberto Izquierdo?, ¿por qué nadie quiere al ‘Cucho’ Hernández?”… Uno o dos pueden estar rompiéndola, pasa, pero es demasiado habitual eso de que nuestros referentes nunca están bien. Nuestros futbolistas llegaron a la élite, y una vez estando ahí, les ha costado mantener la regularidad (en la excelencia) que marca la línea entre los buenos y los mejores.

Las razones de la desgracia varían, mas la norma se ha mantenido intacta: “siempre pasa algo”, como diría Don Marcelo Bielsa.

¿Hemos crecido mucho? Sí. ¿Ya estamos en la cima? Todavía nos falta.

Foto:
Telemundo

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El Real Madrid es un polvorín a punto de explotar. Alta inversión, altas expectativas y una pretemporada que arrastra exactamente las mismas dudas del cierre de la temporada pasada. El (buen) juego del equipo no aparece, los futbolistas clave están en un nivel que sorprende por lo malo, los refuerzos todavía no entusiasman a nadie y, por primera vez desde que es entrenador, Zidane camina con un signo de interrogación encima. ¿Dónde está el genio de las tres Champions seguidas?

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En esa situación peluda, el “fichaje” inesperado de James Rodríguez cae bien en la atmósfera madridista. No solo porque su calidad tira para arriba el nivel de la plantilla, ni porque puede ser solución para suplir la lesión de Asensio y la caída en picada de Kroos y Modric, ni porque sea una movida populista que gusta a la afición, sino porque —aunque él no lo vea— puede convertirse en el mejor aliado del entrenador.

James, suponemos, no gusta de Zidane, pero sabe que si quiere jugar (y triunfar) tendrá que corregir aquello que disgustó al técnico hace dos años. Si lo hace, suponemos también, Zidane no será tan bobo para darle la espalda a la calidad objetiva del jugador. Así, si uno de los grandes problemas de la temporada pasada fue la incapacidad para suplir la producción de Cristiano, James viene con pólvora y es quizá uno de los volantes más productivos en todo el rentado.

En su primera temporada en el Madrid, la 2014/15, James hizo 17 goles y 18 asistencias. Un número ciertamente elevado y un registro que supera (por mucho) la mejor producción goleadora/asistidora de Modric, Kroos, Isco, Lucas Vásquez y Marco Asensio en todas las temporadas que llevan en el Madrid. Un dato demoledor.

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Ahora, como sabemos, aquella temporada fue con papá Ancelotti. Carletto no armó un equipo para el “consentido” —como muchos detractores nos han querido hacer entender—, solo configuró un colectivo en el que James se sintió imprescindible y confiado de que semana a semana, fuera de interior o en la banda, iba a contar con minutos importantes. Nosotros, los colombianos que lo seguimos con obsesión desde hace años, sabemos que su mejor versión sale flote cuando puede ser el conductor, no el bombero suplente que juega los minutos basura y de vez en cuando entra para (ver si puede) frotar la lámpara en los últimos  minutos. Función, esta última, en la que, por cierto, también rindió en sus últimas dos temporadas.  

La pelota está en el campo de Zidane y su orgullo. James va a estar en la plantilla sí o sí, triunfando o fracasando, pero ahí va a estar. Dale cinco partidos seguidos y verás una bestia de 17 goles y 18 asistencias. Especula, déjalo en el banco, dale de a cinco y confirmarás tus sospechas. Tú escoges, Zizou: ¿el “consentido” o tu mejor aliado?

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El verano europeo es una época horrenda. No porque no haya fútbol, porque lo hay, sino porque el que hay se siente lejano. Aunque en Suramérica ya arrancó el fútbol, la prensa, que debería estar hablando de cómo van las Ligas Águila o de los octavos de final de la Copa Libertadores, se la pasa es prendiendo la máquina de humo. Todo nuestro fútbol se ve asfixiado por el torbellino de rumores del mercado de fichajes, las vacaciones de los futbolistas y los insípidos amistosos de pretemporada que juegan los equipos europeos en países exóticos.

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No es que no nos interese cuál será el próximo destino de Neymar, Bale o James, pero es decepcionante que hace tres semanas los medios no hablen de nada distinto, y, peor, que lo que se diga sea pura especulación para engordar los titulares y traer clicks. Entristece que a las ocurrencias y ensoñaciones de una sala de redacción se les dé trascendencia y carácter de veracidad: “que es el Napoli, que es el Atlético, que según Pepito, si Neymar llega al Barça entonces Coutinho irá al United, y si Coutinho va al United Eriksen sonaría para el Atlético, y así lo más probable es James se quede en el Madrid… y bla bla bla”. Todos los días un rumor distinto sobre un personaje distinto. Tanto que si cambiamos los nombres de los futbolistas por chlichés como Renata o Vicente tendríamos el guión cerrado de una telenovela mexicana. A eso se le llama periodismo deportivo en Colombia.

Esta época, pues, no solo enerva. También duele. Porque es el momento del año en el que se hace (más) explícito que nuestro fútbol colombiano está devaluado y que el fútbol europeo (y sus medios de comunicación) están captando todo el interés de las nuevas generaciones. Por eso —para sobrevivir en la guerra del click— hoy vale más hablar de la novela de un juvenil de 16 años que le robó el PSG al Barcelona que de nuestra liga local. Por eso la auto-humillación, el auto-desprestigio, la inmolación de recurrir a artimañas como robar tres fotos de sus cuentas de Instagram para hablar de las novias de los futbolistas. Sin esto último, me atrevo a decir, no habría un solo portal de fútbol colombiano funcionando.

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No hay mucho que hacer para que las cosas cambien, pues el problema va mucho más allá de la calidad del espectáculo, que es la razón más evidente. Entonces, mientras en Suramérica no nos ajustemos al calendario europeo, siempre llegará este momento cruel, en el que el chismerío y los amistocillos del fútbol europeo se le paren en la cabeza a lo mejor del nuestro.

Foto:
Pasión Libertadores

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Con eso vienen los Mundiales y, en menor medida, las Copas América, con una obligación tácita de hacernos ver todos los partidos. No los importantes, no los buenos, TODOS los partidos. Eso para después, en las discusiones de bar, pavonearnos con la hoja de vida: “En Corea y Japón solo me perdí el Rusia-Túnez porque al güevón de mi papá se le olvidó despertarme. De resto, de ahí pa’lante, me los he visto todos”.

Así somos. Arrancamos tan motivados que en fase de grupos un Paraguay-Catar nos parece la panacea. No por el partido, sino porque es un partido y nosotros “no nos vamos a perder ni uno”. A medida que pasan los días, en el camino, van cayendo los primeros, los que se quedaron sin excusas para el jefe, a los que se les atravesó un bautizo, los que no pudieron vencer a la modorra que viene después del ajiaco del domingo donde la abuela. Y si uno se pierde uno, entonces se da llicencia de perderse dos, tres y ahí todo se va a la mierda.

Cuando Colombia queda eliminada —o sea siempre— la vuelta se hace más jodida. Y aunque es un sacrilegio dejar de ver un mata-mata por voluntad propia, los más débiles comienzan a escoger a dedo. Brasil vs. Argentina, seguro; Argentina vs. Venezuela, yo creo que sí; Venezuela vs. Bolivia, mmmm. En el camino mueren los menos aptos y sobrevivimos los más fuertes (y los más idiotas).

Y entonces llegamos a él. La final es la final, pero antes viene el “boss”, ese monstruo temible, implacable, el último obstáculo para pasarnos el nivel. Un partido descafeinado hasta la madre, aburrido para espectadores, entrenadores y jugadores, que están ahí por obligación. Porque nada, ni las ficciones de revancha, ni la polla de la oficina, ni Messi, ni Vidal, nada, puede hacer que el penúltimo partido sea interesante.

El “tercerycuarto”: ese partidito diseñado especialmente para que los futboleros podamos reafirmarnos como “muy futboleros”. Entonces, si usted llegó vivo hasta acá, ni por el putas se lo vaya a perder.

Foto:
TN.com

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Eliminaron a la Selección Colombia Sub-20 del Mundial de Polonia y estás son nuestra conclusiones.

Se acabó el sueño de los muchachos, acabó feo contra una discreta selección ucraniana que jugó a no perder y terminó ganando. En este país, que es cruel con el talento y envidioso con los éxitos ajenos, diremos que el Mundial fue un fracaso. Pero, ¿realmente lo fue?

No. Categóricamente, no. Que un equipo del que nadie esperaba nada haya muerto dignamente en cuartos de final eso algo que de ninguna manera puede ser considerado un fracaso. La categoría Sub-20 —más que para recolectar títulos y galardones— debe servir para sacar conclusiones valiosas para el futuro. Y en este caso —como en todos— hay cosas buenas y cosas malas. Veamos.

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Lo bueno

Se notó el trabajo de Reyes

Uno puede estar de acuerdo o no con las decisiones, las declaraciones, los cambios y los planteamientos de Reyes, lo que no puede decir, de ninguna manera, es que este equipo de Polonia fue el mismo que vimos en el Suramericano de febrero. De ser un grupo de jugadores frágil y confundido, en cuestión de unos meses, pasamos a ser un selección compacta, resiliente y con mucha más intención ofensiva. Siguieron faltando los goles abundantes, pero la disposición fue otra.

Los centrales

La dupla de  Carlos Cuesta y Andrés Felipe Ramírez fue impresionante. Bien por arriba, bien por abajo, buen juego de pies, excelente en la salida a ras de piso. Con centrales así el equipo gana fluidez y la propuesta de juego corto a ras de piso toma forma. Sin exagerar, hoy pensamos que esta dupla puede llegar intacta a la Selección mayor.

Nos estamos volviendo expertos en la formación de centrales de alto vuelo.

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Las culebras

Después de los centrales, lo que más se hizo notar, fueron los extremos. El Mundial deja muy bien parados a Carbonero, Ángulo y Sinisterra. Los tres —gracias a que la línea de tres en la mitad les hizo llegar el balón— demostraron que tienen el fuego sagrado del típico jugador de banda colombiano: gambeta, técnica, desparpajo y una velocidad mutante.

Para Sinisterra hay párrafo aparte. Es importante para Colombia tener a una jugador de esas características jugando en Europa. Fue nuestro hombre más desequilibrante y mostró muy buen criterio en sus decisiones. En no mucho tiempo lo veremos jugando con James.

Lo no tan bueno

Los laterales

Arroyo, con el tema de su traspaso al Liverpool y su rodaje europeo, prometía mucho y quedó debiendo. La promesa de comerse la banda derecha no la cumplió y además se vio ansioso con el balón y errático en la salida. Falló mucho y no marcó la diferencia. Vera, por su parte, arrancó bien y fue yéndose a menos. La última foto, contra Ucrania, fue desafortunada: no levantó un centro bueno.

Y esto es no tan bueno, pero tampoco es malo. Uno los ve ahí y se olvida que tienen menos de veinte años. Su margen de mejora y madurez es muy amplio todavía. Bajémole al dramatismo.

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El ‘Cucho’ Hernández

Y no se trata de salir con mala leche y saña a decir que es un muerto y que está sobrevalorado. Es un crack. Pero en Colombia se cometió el error de creer que solo con él, que además llegó lesionado, iba a ser suficiente para solucionarlo todo. En los partidos peludos la pelota no le llegó y él —que también tiene 20 años— no supo engranar. Se vio desubicado y Colombia, como en el Suramericano, sufrió mucho para hacer gol.

Esperábamos que hubiera aparecido en las noches decisivas contra Ucrania y Nueva Zelanda. Quizás le hizo falta confianza y tiempo para adaptarse al equipo, pues llamarse ‘Cucho’ Hernández y jugar en España no lo hace un superhéore omnipotente. El fútbol es un juego colectivo.

Le rescatamos las ganas y el sacrificio que demostró siempre que jugó. Caerle encima es un disparate.

Foto:
Futbolred

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En Hablaelbalón se burlan de mí porque escribo mucho sobre James y nunca escribo bien de James. Me han acusado de envidioso y de endofóbico, pues a ellos, a mis compañeros, les parece que mi “mala leche” se debe al simple hecho de que es colombiano. Y bueno… Envidioso, seguramente; endofóbico, no creo. Al revés. Si James no fuera colombiano me tendría sin cuidado. Si escribo de él, si me importa tanto, es justamente por eso, porque compartimos el pasaporte y lo quiero y lo admiro como todos los demás colombianos.

El hecho es que sí, cada vez que puedo escribir de James, lo hago. Y siempre que me he referido a sus actitudes por fuera de la cancha, lo he criticado. Esta vez, anticipo, no va a ser la excepción.

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Con su salida del Bayern, James sigue bajando escalones y cada vez más, la trayectoria de su carrera corresponde menos a su potencial. Los caprichos de su ego, la incapacidad para convivir armónicamente con sus entrenadores y una falta de humildad que no le deja ver que comparte vestuario con jugadores que son, por lo menos, tan buenos como él se han impuesto por encima de su talento descomunal.

La afirmación suena dura, pero es como es. No hace falta ver la forma en la que lo despidieron del Bayern para saber que hinchas y directivos querían que se quedara. Fue él el que pidió salir y el club se lo permitió, muy a pesar de que hubieran podido pagar los 42 millones al Madrid (¡gangazo!) para luego venderlo más caro al mejor postor. “El estilo del Bayern no es hacer tráfico con personas”, dijo Rummenigge cuando le preguntaron sobre esa posibilidad, quizá para intentar hacerle entender a James la grandeza y los valores del club al que estaba renunciando.

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Igual, James decidió que se iba. El argumento fue el mismo por el que se fue de Madrid: necesita más minutos y no se siente valorado por Niko Kovac. Esta vez, sin embargo, el supuesto es frágil. Es verdad que jugó poco, pero fue así por la racha desafortunada de lesiones que lo acompañaron durante toda la temporada, de principio a fin. Primero fue el gemelo, luego el tobillo, después la rodilla, finalmente el aductor y otra vez gemelo: en total fueron más de 100 en días en los que no estuvo disponible para jugar y aunque Kovac nunca tuvo grandes gestos de cariño con él, sí le dio minutos importantes en partidos cruciales. Minutos en los que, por la razón que fuere, James no marcó diferencias.

Al final, para exigir hay que demostrar y James, mejor, optó por salir corriendo a otro equipo en donde “sí lo quieran”. Como si en Juventus, Arsenal, Liverpool o cualquier otro de los enemil equipos que han sonado no tuviera que llegar a competir a muerte por un puesto. En Napoli quizá, con la salida de Hamsik y la presencia de Ancelotti, la tenga más fácil para jugar. Pero, sin restarle mérito a nadie, una cosa es el Bayern y otra cosa (más chiquita) es el Napoli.

Que la temporada anterior haya sido difícil, no significaba que la siguiente tendría que ser igual. Para jugar en los más grandes entre los grandes hay que saber lidiar con la presión de competir a diario por un puesto, pues, después de la calidad, ese es el primer filtro para estar ahí.

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James se está yendo de un club gigante en el que lo quieren como no lo han querido en ninguna otra parte. Los dados ya están en el aire y ahora que pase lo que tenga que pasar. Cero y van dos. Ojalá, después de un año de estabilidad y minutos en abundancia, la cosa vuelva a coger de para arriba.

Foto:
Futbolete

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La historia tiene dos caras, y ambas se ajustan al título ambiguo de esta columna. Se puede decir que la “poderosa” Selección Colombia merece mucho más que un lateral del fútbol mexicano que nunca —por la razón que fuere— supo aprovechar las oportunidades que se le dieron. Una postura válida: ir a los hechos, revisar lo que ha hecho y asumir que Stefan Medina no tiene el cuero para ser jugador de selección.

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La otra, sin embargo, parece más honesta. Colombia no merece a Stefan Medina, y no lo merece porque simplemente no lo conoce. Su primera aparición con la Selección, sí, fue ciertamente desafortunada. Jugó mal y también tuvo mala suerte: aunque no fueron solo responsabilidad suya, ese día contra Uruguay apareció en la foto de los dos goles. Después vino el recordado 3-3 contra Chile, en el que todo el equipo tuvo un primer tiempo para el olvido y el único señalado —sin importar la proeza— fue el joven Medina. A partir de ahí, este país barrabravil, apoyado en las caras más prestigiosas de nuestro malintencionado periodismo deportivo, montó una campaña inédita de cyberbullying y de desprestigio.

Fue injusto, pues encontramos en él un vertedero sobre el que escupir nuestras frustraciones, alguien a quien culpar de los males del equipo. En la eliminatoria para Rusia, en el partido contra Brasil, Pékerman hizo un planteamiento horrible, todos jugaron mal, pero lo más fácil fue crucificar —otra vez— a Medina. Se sintió tan natural, tan placentero, tan reconfortante, que arbitrariamente descartamos (e irrespetamos) a un lateral en mayúsculas, de esos que Colombia no sabe producir. Se se nos olvida que cuando apareció, cuando apenas era un niño, Juan Carlos Osorio dijo de él que era uno de los dos mejores jugadores del fútbol colombiano. Sólido en defensa, suelto en ataque, buen primer pase, técnico, líder, polifuncional… todo lo que hace años no vemos en la Selección.

En vez de pensar un poquito, acá preferimos decir que su llamado a la Selección era un cometazo de Pékerman. En vez de acobijarlo y darle confianza, le dimos la espalda. Pensar que si hubiéramos sido tan rigurosos con el resto como lo fuimos con él, muchos de los que son figuras de la Selección no estarían ahí. Cuadrado, el primero.

Sin fundamento y por deporte, en Colombia decimos, repetimos como loros, que Stefan Medina es un tronco. Y resulta que no. Resulta que es uno de los jugadores más destacados de la liga mexicana, anda en un nivel altísimo y, jugando de lateral o de central, es un bastión del Monterrey finalista de la Concachampions.

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Al final, el daño ya está hecho. A pesar de que Colombia hoy carece de suficientes laterales, sin importar la crisis de juego de nuestros centrales, pensar en que vuelva Stefan parece un mal chiste. ¿Quién puede, más bien, quién quiere jugar ante la mirada despectiva de todo un país? Además, Queiroz no es bobo y no querrá rebullir las aguas.

Ahora, parece, y hay quienes inflan el pecho, logramos que hubiera motivos contundentes para no llamarlo. A punta de memes descartamos a un excelente jugador que habría podido ser muy importante de cara a lo que viene. Hoy, más que nunca, Colombia no merece a Stefan Medina.

Foto:
Deportes RCN

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De no clasificar Tolima, sería la segunda vez en tres años que no metemos equipos en octavos de final de la Copa Libertadores. En 2017 estuvimos blanqueados y en 2018 pasó Nacional, luego murió en octavos a manos del sorprendente Atlético Tucumán. La debacle copera, por casualidad nada más, arrancó el día en que la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) publicó su ranking de mejores ligas del 2016. Nos dijeron que Colombia tenía la segunda mejor liga del mundo. Y bueno…

Entrar a discutir que nunca hemos sido (y nunca seremos) la segunda mejor liga del mundo es un ejercicio tonto, y quien crea que sí es tonto también. Los dirigentes —siempre tan convenientes— inflaron el pecho y encontraron razones categóricas para perpetuar su mediocridad. De paso, también, el honroso título puso alta la vara para los nuestros. Como si los equipos colombianos hubieran sido siempre protagonistas de la Copa, como si todos los años tuviéramos semifinalistas, como si fuéramos Argentina o Brasil.

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Vayamos sin complejos y digámonos la verdad en la cara. Tenemos tres títulos: uno fue un milagro y los otros dos los puso Nacional. En los últimos diez años —además del título en 2016— hemos tenido un solo semifinalista más (Santa Fe 2013). En los últimos veinte años, desde que la cantidad de equipos pasó el umbral de los 30, hemos sido actores de reparto. Títulos aparte, hubo sorpresas como la del Cúcuta 2007 y grandes equipos como el Cali del 99’ y Medellín y América en 2003. Más allá de eso, desde que erradicamos el narcotráfico y sacamos los barriles llenos de dólares de los vestuarios, como país no volvimos a ser protagonistas de la Copa. (¡Auch!).

Hoy todos están escandalizados con lo del Junior. ¿Por qué? Si el Junior ha jugado 15 ediciones y en solo dos de ellas pasó de octavos. ¿Por qué? Si su única semifinal fue en 1994, hace 25 años. Como nos creímos eso de ser “la mejor liga de Suramérica después de la brasilera”, entonces nos parece un gran fracaso que solo un equipo siga en carrera.

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Es una lástima, sí. Duele lo del Junior de Suárez y sobre todo extraña lo de Nacional. Pero tampoco es para poner el grito en el cielo. El número de participantes ha aumentado mucho y así también lo ha hecho la calidad y la preparación de los equipos. Hoy ningún partido es fácil, ni en casa ni afuera. Todos juegan en cuchillo entre los dientes, nadie te regala nada, los viajes son extenuantes y las canchas jodidas. Si la Copa Libertadores es la única medida del éxito, entonces siempre hemos sido una nación de fútbol fracasada.

El problemas es que somos arrogantes. En Colombia nos creemos mucho y le damos muy poco a los demás. (¿Quién es Bolivia, dónde queda Perú, a quién le ganó Paraguay?).Ni somos la segunda mejor liga del mundo, ni la Copa Libertadores es un torneo de barrio.

Será el año que viene…

Foto:
RCN y Antena2

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Colombia arrancó su nuevo ciclo ganándole a Japón en Yokohama. Esto es lo mejor que nos dejó el debut de Carlos Queiroz en el banquillo de la Selección.

Con medias rojas y una camiseta arriesgada, así arrancó la Era Queiroz. Al frente estuvo Japón, una selección a la que seguimos mirando por debajo del hombro, pero que juega muy bien y ciertamente sabe cómo complicarnos. Si el debut terminó siendo feliz fue porque los japoneses no estuvieron finos de cara al arco, porque Camilo Vargas estuvo fenómeno y porque a la hora del té, nuestros nombres sí tienen más jerarquía.

Pero honestamente, ¿qué esperábamos? Que en el primer partido ya íbamos a ser un equipo aceitado y solvente. Claro que no. Este primer esbozo dejó claro que hay muchas cosas por mejorar. Sin embargo, a nivel de idea de juego vimos cosas muy buenas.

Todos juntitos…

Después de Brasil 2014, el proceso de Pékerman comenzó a descuajarse y durante toda la eliminatoria, y luego el Mundial de Rusia, no tuvimos una idea de juego colectivo elaborado. Vimos un equipo muy vertical, de juego largo, que en vez de viajar junto prefería cazar las segundas jugadas y explotar las individualidades en el último cuarto.

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Con Queiroz sí vimos una intención clara de construir desde atrás, de elaborar, de progresar en bloque, de sacar limpio el balón y parar al equipo en campo contrario. Esta ambición, sobre todo en el primer tiempo, nos salió costosa, pues los japoneses presionaron con agresividad y expusieron las limitaciones de Lerma y Barrios con el balón. Nos ahogaron en la salida y rompieron siempre el circuito en nuestra cancha, por lo que quedamos desprotegidos y defendiendo muy cerca de Vargas. Como el balón nunca les llegó, James, Villa y Muriel apenas fueron espectadores tímidos del incendio que montaron los japoneses. Nos hicieron daño y pudieron habernos hecho más de un gol.

Al técnico le habrá quedado claro que será muy difícil imponer esa idea si mantiene a dos volantes de primera línea con las características de Barrios y Lerma. Más allá de que tuvieron un primer tiempo penoso, es claro que hace falta, por lo menos, un volante más juguetón que combine mejor por adentro y tenga más recursos con el balón. Nos quedamos con ganas de ver a Cuéllar y la convocatoria de Cantillo, tranquilos, se caerá por su propio peso.

Buena dirección técnica

Los buenos técnicos no son los que nunca fallan, son los que sabe corregir sobre la marcha. Eso hizo Queiroz. Se dio cuenta que Japón lo estaba matando y decidió, por pragmatismo puro, promediar con la idea Pékerman. Sacó a Villa, que jugó aislado todo el primer tiempo, para meter a Duván y tirarle el balón. Un juego más vertical. La presencia de la Pantera alejó a Japón del área de Camilo y activó a James, Falcao y Muriel. Así, Colombia pudo respirar. El campo se hizo más largo y ancho y los laterales encontraron apoyo para encaramarse en el campo de Japón. En una de esas, llegó el penal y el gol triunfo.

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Tú tranquilo

En los últimos quince, con el 1-0 y luego de que el Queiroz hubiera sacado a Falcao por Matheus para comenzar a salvaguardar su primer triunfo, Japón apretó y Colombia volvió a retroceder. Nos salvó la jerarquía de Camilo, que estuvo impecable durante todo el partido y sobre todo en la recta final. Ágil, atajador, agresivo para achicar. Le cayó una oportunidad del cielo y no la dejó escapar. Colombia tiene un par de arquerazos, eso quedó claro. ¡Tú tranquilo!

Tú tranquilo, también, porque en los últimos diez minutos vimos al futuro del ataque de Colombia. Morelos y Díaz entraron enchufaditos y confiados. El del Rangers fue dinámico y acertado con el balón. El Guajiro la tocó poco, pero cuando lo hizo derrochó técnica y fue picante. Al final, casi hace un golazo que lo hubiera puesto derechito en el fútbol de Europa. No desentonaron; sí ilusionaron, y mucho.

Dale que dale, Colombita.

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Foto: Twitter Conmebol Libertadores

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Esta vez no ha sido por falta de oportunidades. Autuori lo ha puesto y Juan Pablo Ramírez ha jugado mal. Él lo sabe, y si no se dio cuenta por sí mismo, el técnico se lo hizo saber. Ya antes lo había mandado a las duchas en el entretiempo, esta vez lo sacó al 36’ del primer tiempo. Resignado y entre el abucheo masivo de los suyos, Juan Pablo caminó al banco mientras hacía esa mueca infantil del que está aguantando el llanto. Apenas se sentó, como si lo hubiera abrazado la mamá, se quebró.

Sus lágrimas se hicieron virales y los hinchas de sofá, en gavilla, se las cobraron al entrenador. Lo acusaron de injusto, pues en ese momento había jugadores que estaban peor, que habían cometido errores puntuales y fue feo que el pato lo terminara pagando el señalado Juan Pablo. El argumento sale fácil, pero es falaz. El partido iba 0-2 abajo y la responsabilidad del entrenador era darle la vuelta. Sacar al arquero o a los centrales no era solución, tocaba revolucionar el ataque y el sacrificado fue el ‘Indio’. Luego, el partido de Cepellini y el gol del empate le dieron la razón.

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Es difícil no conmoverse con esas lágrimas y dudo que para el entrenador haya sido una decisión fácil. Sin embargo, ni la frustración del jugador ni su mal momento se le pueden achacar a Autuori. El fútbol, como el mundo real (como su trabajo y  el mío), es frío y seco, no entiende de lágrimas. Son jugadores profesionales y lo que le pasó a Juan Pablo, le pudo haber pasado a cualquier otro jugador que estuviera haciendo un mal partido.

Autuori tuvo que tomar una decisión y ahora Juan Pablo tiene que coger las riendas de su situación. Ante la adversidad, debe salir del hueco mental en el que se encuentra. Independiente de la razón, lo que ha mostrado este semestre está muy por debajo de lo que prometen su talento y sus condiciones técnicas; y solo en sus pies está darle vuelta al marcador. Será él quien deba demostrar si tiene cabeza o no para la presión del fútbol de élite. Responsabilidad del entrenador es hacer lo posible para que el equipo funcione, responsabilidad de los jugadores es funcionar como se les pide que funcionen.

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Autuori decidió, Juan Pablo lloró. Hasta ahí, todo legítimo. Ahora, hablando de responsabilidades, podría uno preguntarse por las de la hinchada. Porque ciertamente debe ser difícil jugar bien cuando los que están ahí para apoyarte te abuchean y te dan la espalda.

Porque no debe ser fácil jugar bien si te pitan cuando sí y cuando no. Porque si quieren que juegue bien, deberían darle la mano. Porque si alguien debe mimarlo, son ellos, mucho más que Autuori. La hincha del equipo más infuyente del país, debería saber desde hace rato que a sus hoyas, a sus pelados, más vale mimarlos que condenarlos. Abrácenlo, háganse responsables.

Foto:
El País

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